Ученые до сих пор до конца не уверены, зачем жирафу пятна —для маскировки, терморегуляции или чтобы узнавать сородичей по шкуре.
Американские биологи считают, что пятна, судя по всему, действительно важны, потому что от их размера и формы зависят шансы новорожденного жирафа выжить в первые несколько месяцев. При этом округлость пятен и их контуры наследуются от матери к детенышу
Исследование об этом опубликовано в журнале PeerJ.
Рисунок пятен у жирафов, как и окраска многих других полосатых и пятнистых животных, так же индивидуален, как отпечатки пальцев у человека, однако ученые пока не знают, как именно он формируется и есть ли в нем наследуемые черты
Чтобы понять, как рисунок пятен может быть связан с наследственностью и выживанием животных, исследователи сопоставили данные полевых наблюдений за самками масайских жирафов и их детенышами в Танзании и фотографии их шкур на участке от плеча до задней ноги. Форма, размер и цвет пятен могут быть самыми разными, но не меняются в течение жизни животного — таким образом, по рисунку пятен особь можно опознать с рождения. За животными следили методом маркировки и повторного отлова на территории в 1,7 тысячи квадратных километров на протяжении четырех лет. Ученые использовали для анализа формы пятен программу ImageJ, в которой они описывали все пятна по 11 параметрам, от количества и площади пятен до цвета и контура.
Ученые выяснили, что две из 11 характеристик пятна — близость его формы к идеальному кругу и гладкость краев — статистически значимо похожи у самок и их детенышей. Для этого они обследовали 31 пару животных: самки жирафов кормят только своих родных детенышей, их отцов же установить, не вмешиваясь в жизнь животных, невозможно.
По мнению авторов исследования, это означает, что эти признаки наследуются от самок.
Кроме того, проследив за судьбой 258 жирафят с рождения, авторы исследования показали, что детеныши с более крупными пятнами неровной формы имели более высокие шансы на выживание в первые три-четыре месяца жизни. Ученые не уверены, с чем это может быть связано — возможно, такие пятна лучше выполняют какую-то из их предполагаемых функций, например, маскировки от хищников.
И еще несколько фактов о жирафах.
У взрослого самца жирафа ЯЗЫК – ПОЛМЕТРА!!! Этой развитой мышцей животное пользуется не только для собирания листвы с удалённых веточек, но и для ухода за собственным носом, глазами и ушами. Да, жираф умывается языком. При этом в качестве демонстрации дружеского расположения один жираф может почистить уши другому. Есть мнение, что язык этого животного чёрный, чтобы его не обжигало африканское солнце во время "сбора урожая" листьев, ведь в язык при этом всё время оказывается снаружи.
Рот жирафа защищен особым роговым слоем кожи. При этом слюна обволакивает острые шипы и колючки растений, позволяя безболезненно глотать их.
Длина шеи взрослого самца может достигать 2-х метров а общий рост 6-ти метров!
Кстати, шейных позвонков при этом всего 7. У воробья в два раза больше.
Вес сердца 8-12 кг. Чтобы обеспечить подачу крови в голову жирафа, сердце создает давление в три раза выше, чем у человека, и пропускает за минуту около 60-ти литров крови. Трепетное сердце жирафа бьется 170 раз в минуту.
Жирафы рожают стоя, новорожденный малыш падает на землю с высоты около полутора метров!
Жирафа подгибает задние ноги, теленок падает и пуповина рвется. В дикой природе жирафихи рожают в густой высокой траве - это смягчает удар.В вольере - в толстый, пушистый слой опилок. Боли от удара детеныш не чувствует, мать сразу начинает его вылизывать, чтобы снять «рубашку». Не проходит и часа, как он уже может встать на ножки.
Научное название жирафа на латыни звучит так: Giraffa camelopardalis. Т.е. получается, что римляне сложили верблюда (cameli) и леопарда (pardrus). С верблюдами у жирафа есть кое-что общее – и те и другие могут долго обходиться без воды
Весной, выпендриваясь перед самками, самцы устраивают бои. Примерно так:
) Кормушку ж для птиц повесили
